ROME

L'HISTOIRE FASCINANTE DE ROME

La cuisine de la Rome antique, profondément enracinée dans les traditions méditerranéennes et héritière des pratiques alimentaires de la Grèce antique, est à l’origine de nombreuses spécialités italiennes contemporaines. Elle s’appuyait sur une abondance de produits locaux : huile d’olive, céréales variées telles que la polenta ou la focaccia, légumes frais et secs, œufs, viandes issues de l’élevage domestique, gibier, poissons et fruits de mer, sans oublier les fromages, fruits, douceurs et vins typiques de l’époque.

Au fil de l’expansion de l’Empire romain, cette gastronomie s’est enrichie et diversifiée. Nos connaissances proviennent principalement de textes anciens, notamment le célèbre De re coquinaria attribué à Marcus Gavius Apicius, ainsi que des écrits agricoles et encyclopédiques de Caton l’Ancien, Pline l’Ancien et d’autres auteurs antiques. Ces sources sont complétées par les découvertes archéologiques : mosaïques, fresques, bas-reliefs et objets culinaires qui témoignent du rôle central de la nourriture dans la société romaine.

Dans la Rome antique, de nombreuses habitations telles que les villas romaines, les domus ou les insulae comportaient une pièce spécifique appelée culina, généralement située autour de l’atrium, dédiée à la préparation des repas. Ces derniers étaient le plus souvent pris dans le triclinium, la salle à manger traditionnelle, meublée d’une table et de trois lits de banquet où l’on s’allongeait pour manger.

Les vestiges du thermopolium de la Via di Diana, ainsi que les tabernae et thermopolia d’Ostie, près de Rome, témoignent des lieux de restauration rapide très fréquentés à l’époque. Une cuisine romaine typique (culina) était équipée d’un potager (meuble de cuisson), de tables et de rangements, d’un four à bois, d’une meule à grains et d’un moulin à huile d’olive.

Cependant, dans les insulae, qui étaient des immeubles collectifs souvent modestes, il n’était pas rare de ne pas disposer d’une culina dédiée. Les Romains cuisinaient alors à l’aide d’un brasero en métal ou prenaient leurs repas à l’extérieur, profitant des nombreux lieux de restauration de rue et commerces comme les tabernae, cauponae (tavernes), thermopolia (points de restauration rapide) et auberges.

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